Un trastorno genético es una enfermedad causada por una forma
diferente de un gen, llamada "variación", o una alteración de un gen,
llamada "mutación". Muchas enfermedades tienen un aspecto genético.
Algunas, incluyendo muchos cánceres, están causadas por una mutación en
un gen o grupo de genes en las células de una persona. Estas mutaciones
pueden ocurrir aleatoriamente o por causa de una exposición ambiental,
tal como el humo de los cigarrillos.
Otros trastornos genéticos son hereditarios. Un gen mutante se
transmite a través de la familia y cada generación de hijos puede
heredar el gen que causa la enfermedad. Sin embargo, otros trastornos
genéticos se deben a problemas con el número de paquetes de genes,
denominados cromosomas. Por ejemplo, en el síndrome de Down existe una
copia adicional del cromosoma 21.
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